Lors de l’Exposition rétrospective d’architecture civile liégeoise organisée au Musée des Beaux-Arts en 1916, l’idée fut émise de créer au sein de l’institution des salles d’architecture, afin d’y présenter dessins, relevés, plans, maquettes, moulages, photographies… L’objectif était de rassembler les informations relatives à toute construction présentant un intérêt artistique bien établi, qu’elle appartienne à l’architecture religieuse ou civile, urbaine ou rurale.